位于上海江苏路兆丰世贸大厦的分众传媒公司仍然是空空如也，员工还没有上班，电梯口分众传媒的液晶广告显示屏上却已经滚动起广告。此时，在一个摆满了公司所获各项殊荣的证书、奖状和奖杯的会议室里，坐在记者面前的江南春慢声细语地聊起他的“虚荣心”和由“虚荣心”打造的发家史。

    第一部分：诗人变商人，爱慕虚荣为美女

    80年代受宠的诗人身份在90年代日渐没落，美女面前，能开上大摩托的“个体户”更有吸引力，社会对成功的定义发生变化，金钱更能让男人“容光焕发”。意识到这点后，江南春义无反顾地“投笔从商”。

    面对美女，“诗人”不及“个体户”

    江南春从小就喜欢文学，最主要的原因是作文写得好就可以在课堂上被老师当作范文来宣读，这样就能满足自己强大的“虚荣心”。在不断的“虚荣心”的驱使下，从小学到高中，利用文学这个特长，江南春获得了大大小小无数的奖励。因为在高中拿了一个上海市中学生作文竞赛一等奖，所以没有经历过严酷的高考便被保送到华东师范大学中文系。顺理成章，因为在文学和诗歌上的天赋和成绩，江南春当上了学校夏雨诗社的社长，本来以为可以继续获得“虚荣”的时候，江南春却开始遇到了不大不小的一些“打击”。

    “我们的诗人是以学校女生为市场的，诗人通过这个市场来赢得关注，借此获得虚荣的满足。如果你是诗人，上世纪80年代可能会非常瞩目，而到了90年代，诗人地位受到了挑战。到了1992年，诗人和文学青年跟没落的穷人差不多。我偶尔涉猎学校舞场，结果备受冷落。比如说，你请10个女孩跳舞，会有两个女孩和你跳。跳的时候人家问你是学什么的？你告诉人家你是中文系的，当场人家就对你比较冷淡。下次再想跟人家跳，基本上就不会有人跟你跳了。”

    “对于目标受众的研究，我从那时候就开始了，我开始琢磨怎样变换自己的角色才能赢得女孩子们的青睐。我当时做的第一个职业假设是到后门开店。当时，华东师范大学的后门有一个礼品店，我们都去那里买东西，那个老板有一辆很大的摩托车。虽然这个老板长得不帅，但是每次开着他的摩托车招摇过市的时候，都会引来许多女孩子青睐的目光。我研究发现，不仅仅是这个礼品店，就连卖水产的小老板赚了钱，也会受到女孩子青睐，我意识到现在这个时候是个体户容光焕发的时候，我觉得为了能够继续保持虚荣，我只能做个体户了。如果不做相应的转型，我就会失去可以得到虚荣的市场。”

    诗人加文学青年的江南春在目标客户女孩子那里碰完壁之后，意识到“个体户”比“诗人”更能获得受青睐的虚荣，于是第一次有了改变自己职业理想的想法。但是，有这样的想法是一回事，是否有这样的能力和天赋能支持这样的想法就是另外的一回事。

    接下来发生的“竞选学生会主席”事件逼迫江南春朝自己“个体户”的理想转变迈出了重要的一步。